Zoo-Aquarium Berlin: Ein Zentrum für Quallenhaltung

Dennoch ist das ganze kein High-Tech-Aquarium, sondern entscheidender als alle Technik ist noch immer das Fingerspitzengefühl des Tierpflegers. Aquarientechnik allein kann nur hilfreich und höchstens Vorraussetzung für Haltungs- und Zuchterfolge sein. So auch hier im ZOO-AQUARIUM BERLIN, dem nach dem Aufbau großer mariner Planktonkulturen Welterstnachzuchten verschiedener Korallenfischen gelang.

Diese Planktonkulturen sowie neue Strömungs- und Filtertechniken gestatten heute auch die Haltung von Quallen, die mit den Korallen und Anemonen zum Stamm der Nesseltiere zählen. Fast jeder kennt die Quallen von einem Seeurlaub als unangenehm nesselnde oder - angespült - als unansehnliche Tiere. In Wirklichkeit aber sind Quallen ausgesprochen hübsch und filigran. Wenn sie mit pulsierenden Schirmbewegungen durch das Wasser gleiten, wirken sie fast wie Lebewesen eines anderen Sterns. Kaum jemand kann sich ihrer ästhetischen Schönheit entziehen. Nirgendwo besser als im Aquarium sind Quallen zu beobachten. Dennoch waren sie bis vor wenigen Jahren höchstens einmal für kurze Zeit in Aquarienhäusern an der Küste zu sehen. Zu kompliziert war ihre Haltung und Zucht.

Das liegt zum einen daran, dass die meisten Quallenarten nicht durch ihre pulsierenden Schwimmbewegungen in der Schwebe bleiben, sondern langsam zu Boden fallen und dort nach einiger Zeit sterben, zum anderen in ihrer komplizierten Fortpflanzungsbiologie.

Die Meduse der Würfelquallen hingegen entsteht nicht durch die Abschnürung oder Sprossung, sondern hier wandelt sich der gesamte Polyp zur Qualle um. Aus jedem Polyp entsteht deshalb nur eine Meduse. Sofort nach ihrer Abschnürung müssen die kleinen Miniquallen ebenso wie später die erwachsenen Quallen durch eine leichte, strudelfreie Strömung in der Schwebe gehalten werden. Gelingt dies und steht genügend Futter zur Verfügung wachsen die Quallen in einigen Monaten bis zur Geschlechtsreife heran. Schon bald sind dann auch die ersten Polypen im Aquarium zu finden.

Erfolgreicher und sicherer als die geschlechtliche Vermehrung ist die Polypenkultur. Um Quallennachwuchs zu bekommen, lässt man nur einige Polypen strobilieren. Hierfür muss der Tierpfleger die für eine Strobilation wichtigen Faktoren herausfinden. Meist sind dies eine schnelle Temperaturveränderung, eine Intensivierung der Strömung, eine Veränderung des Jod- und Salzgehaltes und häufig eine höhere Lichtintensität.

In Deutschland wurden erstmals im Löbbecke-Aquarium Düsseldorf Ohrenquallen im sog. Planktonkreisel langfristig gehalten. das kalifornische Monterrey Bay Aquarium veränderte diesen ursprünglich nur für kleine Planktonorganismen konzipierten Planktonkreisel und sorgte als erstes Aquarium 1992 mit einer großen Quallenschau weltweit für Aufsehen. Im ZOO-AQUARIUM BERLIN ließen sich entsprechend große Planktonkreisel nicht einbauen. Deshalb werden hier seit 1988 Ohrenquallen in ganz normalen, allerdings umgestalteten viereckigen Betonbecken gehalten. Im Abstand von 20cm stehen vor den Rück- und Seitenwänden perforierte Acrylscheiben. Hinter diesen Lochwänden sind die Leitungen für Filter und Strömungspumpen fixiert. Die senkrechten, durch Ventile regulierbaren Ausströmrohre der Strömungspumpen sind plan in einem Ausschnitt der Acrylplatten montiert und besitzen auf ganzer Länge eine Reihe Löcher. So werden Strudel im Ausströmbereich vermieden, aber eine langsame, permanente Zirkulation der gesamten Wassersäule ohne die für Quallen schädlichen Turbulenzen und Luftblasen ist garantiert.

Die Polypen müssen bei vielen Arten etwa 5-10°C kälter gehalten werden als die Medusen. Für die Strobilation werden nur Polypen in guter Kondition benutzt und vielfach die Wassertemperatur um bis zu 10°C für einen Zeitraum von 2-4 Tage erhöht. Dann wird nach einem teilweisen Wasserwechsel der Jod- und Salzgehalt des Wassers verändert und für 1-2 Tage die Wassertemperatur wieder auf die Ausgangstemperatur oder sogar 5°C tiefer zurückgefahren. Danach beginnt normalerweise die Strobilation.

Bei Quallen mit symbiontischen Algen (z.B. Mastigias papua, Cotylorhiza tuberculata und Phyllorhiza punctata) ist der Lichtfaktor für die Strobilation ebenfalls wichtig. Um Vernesselung und Futterkonkurrenz zwischen Polypen und Ephyren zu vermeiden, sind diese voneinander zu trennen. Je nach Größe und Art fressen die Ephyren anfangs nur Rädertierchen oder auch schon Salinenkrebslarven. Für die Ephyrenaufzucht muss die Wasserströmung anfangs zwar relativ stark sein, darf aber die kleinen Medusen nicht beim Schwimmen behindern und niemals das Futter von den Tentakeln spülen.

Probleme bei der Strobilation gab es anfangs bei Lungenquallen (Rhizostoma pulmo) und Pazifischen Kompassquallen (Chrysaora fuscescens), die zwar strobilierten, deren Strobilation sich aber nicht mehr stoppen ließ. Folglich wurden die wenigen Polypen immer kleiner und waren schließlich nicht mehr überlebensfähig.

Häufig gilt die Ohrenqualle (Aurelia aurita) für die Haltung als 'Anfängerqualle'. Haltungsvoraussetzung ist eine leichte, strudelfreie, horizontale Wasserzirkulation. Die Polypen sind groß genug und können ebenso wie später die adulten Medusen mit Salinenkrebslarven gefüttert werden. Doch nach den Erfahrungen in Berlin ist die tropische Wurzelmundqualle (Phyllorhiza punctata) fast leichter zu pflegen, benötigt wegen ihrer symbiontischen Algen aber viel intensives Licht.

Als dritter Quallentyp bietet sich die Kompaßqualle (Chrysaora melanaster) mit ihren langen Tentakeln an. Sie benötigt anfangs eine leichte vertikale Wasserzirkulation, wächst jedoch schnell heran und schwimmt auch im Aquarium durch ihre pulsierenden Schirmbewegungen aktiv herum. Ihre Jungquallen fressen Salinenkrebslarven, doch schon bald werden größere Futterbrocken genommen. Diese nimmt die Kompassqualle nicht nur aus dem Wasser, sondern mit ihren langen Tentakeln auch vom Boden und der Wasseroberfläche auf. Abwechslungsreiches Futter, vor allem aber die Fütterung mit Quallen ist Grundvoraussetzung für schnelles Wachstum. Außer Quallen fressen Kompassquallen Mysis, Sandgarnelen, Fisch und sogar Trockenfutter. Bei der Verfütterung von Quallen ist übrigens interessant, dass Kompassqualle und Kamtschatka-Qualle (Phacellophora camtschatica), die als Futterspezialist fast nur von Quallen lebt, niemals Quallen der eigenen Art fressen, nicht einmal als Teilstücke. Wahrscheinlich erkennen die Quallen ihre Artgenossen durch Chemorezeptoren.